我们参禅首先要能够起疑情，比方说，我们现在禅堂里面，或者无论你去任何一个禅堂，南华寺也好，云门寺也好，都会写的“念佛是谁？”但是很多人不会参，心里面一直念：念佛是谁？这不是参话头，而是话尾了。“念佛是谁？”简单地说就是，我们能念佛的是谁？是我的心吗？我睡着了我的心也在，为什么不是在念佛？那是我的身吗？我刚刚死掉的时候，我的身也没有马上腐烂，为什么不知道念佛？那你一直一直这么追溯下去，要能够起疑情。当然，也可以把禅宗历代祖师开悟的一千七百则公案一直去参，起疑情。
但是这是不可以彻底说破，彻底说破了，这个公案就废掉了。好像我们说，如何是祖师西来意？这个公案就废掉了，你用思惟去理解了，并不能够断你的妄心。那么要一直起疑情，好像母鸡孵蛋一样，须臾不离，一日不悟一日不休。宗门下功夫用得深以后怎么样？终日吃饭未曾吃着一粒米，终日穿衣未曾穿着一缕纱。因为一直念兹在兹，在疑情上面，一日不悟一日不休，所以这个疑情，最后的功夫用得深了，疑情跟身体打成一片了，疑情跟时间打成一片了，时空都消融了。然后会有一个入处，豁然大悟。小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟。
真正起疑情得个入处以后，有四种标准，这是讲我们生活中开悟的证量：
第一种标准是明相，在智慧光明之中。宗门下说什么？沩山露地白牛。露地白牛其实就是形容明相的。
第二种标准就是无念，没有妄念生起来。
第三种标准就是无能所。以前一开始的时候，我心是能入，明相是所入，进一步能所的二元对立消亡了。
第四种标准就是气离出入，而且这四种标准是同时出现，不是先后出现，这样是得个入处。