认知疗法是由美国宾夕法尼亚大学医学中心的贝克医生在20世纪50年代中叶时候创立的。到了70年代中叶的时候，认知疗法就成为现代心理疗法的主流疗法之一，认知疗法主攻的对象是忧郁症。
我在九号那天讲到这个忧郁症的特点是四没有：没有希望、没有能力、没有兴趣、没有意义等等。忧郁症原来的做法当然就是用药物来治疗它，但是效果非常差，用这个认知疗法当然效果就比较好了。
认知疗法虽然理论很多，但实际上关键就一句话：“任何情感障碍都是由错误的思想引起，只要思想拨正，情感也就正常了。”认知疗法的专家鲍恩斯有一个比方：“你的沮丧心情可以比作从没有调好频道的收音机里面播出来的失真的音乐。”问题不在于收音机有毛病，你不用拆开收音机去维修，也不是在于说天气不好，电台的讯号受到干扰了，而是在于什么？而是在于你没有调好频。其实很简单，你只要简单地调整一下收音机上的刻度就行了。当你学会使用这个心理调频键的时候，你心灵的音乐将会再度清晰地传送，你沮丧的心情就会烟消云散。”
要知道，事实上这个认识与《六祖坛经》上面六祖惠能大师的说法是很相通的，六祖大师说：“人性本净，为妄念故盖覆真如，离妄念，本性净。”妄念其实就是认知疗法之中所说的错误的认知方式。因为时间关系我只能略提这一些。