初番问答

　　【尔时无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩，合掌向佛而作是言：“世尊！观世音菩萨以何因缘，名观世音？”】

　　这个是《普门品》两番问答里面的初番问答。

　　“尔时”，当尔之时。就是前面的《妙法莲华经》的第二十四品是讲东方世界的妙音菩萨本事品，此品讲圆满以后，《普门品》的当机请法者无尽意菩萨在法华会上从座而起，向释迦牟尼佛请问：“观世音菩萨是以什么样子的因缘立名为观世音呢？”

　　“尔时”，就是无尽意菩萨向佛请法之时。

　　“无尽意菩萨”，是东方不眴世界普贤如来的补处菩萨，也是发起《普门品》的当机请法的菩萨。古德有一首偈子称赞无尽意菩萨说：

　　“世界无边尘扰扰，众生无尽业茫茫，爱河无底浪滔滔，是故号为无尽意。”

　　这位菩萨的誓愿非常宏深，世界无尽，众生无尽，众生烦恼痛苦无尽，无尽意菩萨发愿将无量的世界都变成极乐世界，度化无量的众生，都接引他们，帮助他们成佛，悲心无尽，慈意莫穷，所以号为无尽意菩萨。

　　“无尽”是所观的境界，世界无尽，众生无尽，众生烦恼痛苦无尽，这是菩萨所修的对境；“意”是能观的智慧；能所不二，境智一如，所以号为“无尽意”。我们在《地藏菩萨本愿经》之中也有看到无尽意菩萨，“尔时罗汉福度光目者，即无尽意菩萨是。”他曾经也示现为阿罗汉。

　　这位菩萨“即从座起，偏袒右肩”，这个是指身业的恭敬；“合掌向佛”是意业恭敬；“而作是言”是语业恭敬；身语意三业恭敬来向佛请法。

　　“即从座起”，从菩萨所坐的本座而起来请法。如果从心法的角度来解释，座是指法空座。无尽意菩萨以大悲心怜悯众生苦，所以他从所安住的法空定之座而起来向佛请法，这是从座而起。

　　“偏袒右肩”，这是请法的仪式，将右肩露出来，表示恭敬，也表示方便为师长服劳、做事。

　　在我们中国也有以偏袒来表示恭敬，表示忏悔。比方说战国时候的赵国，我们都知道《将相和》，廉颇认识到自己错了以后，肉袒负荆向蔺相如请罪，把肩和背都露出来，然后背着荆条来请罪，这也是表示一种忏悔，恭敬。

　　“合掌向佛”，合掌，一方面是礼节，另一方面是表示我们一心不乱，也表示始觉与本觉合一。我们合掌的时候，就表示我们身心俱寂，一心不乱，意业恭敬，向释迦佛请法。以前我们的权智和实智不能合一，现在合掌表示合而为一；还有表示如所有智和尽所有智合而为一，表示权实不二，这样子称为合掌。

　　向佛，佛是觉者，自觉觉他，觉行圆满。那我们以万善之因的菩提心趋向万德庄严的佛果，称为向佛。我们发菩提心，为了众生得解脱而向佛请法。菩萨已经分证权智和实智，现在趋向于佛陀圆满的智德、悲德和断德，称为向佛。

　　还有一种应该是表示我们直心正念真如，称为“合掌向佛”。我们一心不乱是合掌，向佛是走向觉悟，正念真如。

　　“而作是言”，提出如是的请法问题。提问有三种：一种是因为确实不了解而提问；第二种是自己知道，而要试探对方而提问；第三种是以大悲心观察众生的根机，为了利益众生而提问。此地“而作是言”是属于第三种。

　　“世尊”，是佛陀的十种尊号之一，梵文称为薄伽梵。薄伽梵有六义，不单单是世尊的意思，它有六种意思：自在、炽盛、端严、吉祥、名称、尊贵。自在，身心自在；智慧炽盛；三十二相、八十种随形好，端严；还有名称、吉祥、尊贵，种种意思，这是尊称佛陀。

　　无尽意菩萨向佛陀请问说：“世尊，观世音菩萨到底因地修了什么样子的法门，果地有什么样子的证量，所以立名为观世音呢？”“以何因缘，名观世音？”

　　因缘法，因缘在我们的修行过程之中，在具足因以后，缘是很重要的。色法要成就，除了因以外，还需要有两个缘：一个是亲因缘，一个是增上缘。比方说我们要收黄豆，这个黄豆它本身要是有生命力， 它有生机，能够发芽，这种是亲因缘；增上缘是还要有土壤、水分、阳光；然后这些都具足以后，给一点时间就能够收黄豆。

　　心法要有四个缘：亲因缘，所缘缘，等无间缘和增上缘。亲因缘是我们的动机，我们学佛发起菩提心来，为了自他都成佛，这个是非常善妙的发心；所缘缘是我们的目标，我们现前忆佛念佛是为了将来成佛；等无间缘是念念相续，念念心与法相应；增上缘是有外在的，有住持三宝，有善知识。

　　其实四缘之中最重要的是我们要有坚定的所缘缘，我们目标要清晰，不是单单求人天福报，然后要有精进力，要“念念相续，无有间断”，不间断，不夹杂，这样子的等无间缘。