那么是以什么形象来教化众生呢？是以天人师等形象来调伏教化众生，所以第八种尊号就是天人师。《瑜珈师地论》第三十八卷说：
“能正教诫、教授天人，令其出离一切众苦，是故说佛名天人师。”
佛是人天的导师，是一切众生的导师。佛陀示生于人间，在人间天上说法来教诫、教导众生，并且佛陀断证功德圆满，能够以利他的大悲心来宣示正法，所以称为无上的导师。
天人师这种德号的立名，是因为佛陀教化主要的对象是人和天人。其他道的众生当然也度化，但是最主要的是教化人和天人，尤其是人道众生，佛陀在人间示现成佛。当然我们说报身佛，报身佛是在密严国土，在天上的密严国土示现成就圆满报身佛。因为报身佛是有起点，没有终点。化身佛是跟随众生的因缘。法身佛如直线；报身佛如射线，有起点，没有终点；化身佛如线段，跟随众生得度的机宜。