一个基本信念，就是一切众生皆可成佛，这是我们大家都耳熟能详。释迦如来成佛的时候，就在菩提树下赞叹说：奇哉、奇哉，大地众生皆具如来智慧德相，但以妄想执著不能证得。一切众生皆可成佛，而且释迦如来也为我们做了一个光辉的榜样。
按照南传佛教的说法。释迦牟尼佛出生于公元前613年，在公元前544年示现入涅槃。以佛灭度这一年作为佛历的元年，我们现在就是佛历2556年。在2600多年以前，古印度的王子悉达多太子，他是一个真实的历史人物，他通过修行所证的佛境界，是我们人人都能够达到的真实境界，这种境界就是觉悟者的境界。
佛法里面的《华严经》讲佛境界，《法华经》讲佛知见，《大般若经》讲佛的行持。觉悟者的生活是在一种超然的觉知状态之中，这样对他的修行方法的解说，就是佛法。也就是释迦牟尼佛和他的弟子们，对他所证得的这种超然的、觉知状态的、潇洒解脱境界的一种解说，以及达到的修持方法的描述。所以我们要有这样的一个基本信念，就是一切众生皆可成佛。科学成就一切，佛法肯定一切。如果我们没有这样的信念，尤其是祖师禅，如果没有这样大的气魄、大的格局，是很难相应的。
像我们百丈怀海禅师七岁的时候，第一次跟母亲去寺院里拜佛。他看到佛像后马上就说：“形容与人无异，我后亦当作佛”。释迦牟尼佛的形像跟人、跟我也没有什么差异，我后亦当作佛。所以我们要有这样的惊天动地的狮子吼。